Важность первой или первых двух страниц в самоучителе (или нескольких первых окошек в компьютерной программе) нельзя переоценить. Отношение ваших участников к материалам складывается в течение нескольких первых минут знакомства с ними. Следующие предложения должны помочь вам обеспечить хорошее начало.

Не следует начинать с самого начала. Проблема заключается в том, что часто, начиная с самого начала, вы настолько далеко заходите вперед, что большинству люден становится потом скучно читать, ввиду того, что им заранее почти все известно. Вполне возможно, вам придется делать отступления, чтобы убедиться, что каждому участнику понятна отправная точка. Но выберите что-то важное для основы вашего введения, из которого будет складываться общее отношение к материалу.

Расскажите во введении, как оптимально пользоваться пакетом материалов. Рекомендуется объяснить все составляющие курса и заранее дать знать участникам, какое оборудование или другие ресурсы им могут понадобиться для дальнейшей работы. Начинайте в том же стиле, в котором собираетесь продолжать. Если основная содержательная часть вашего материала написана в неофициальном, дружеском стиле, то не следует предварять ее официальным, холодным вступлением. Старайтесь увлечь участников с самого начала. Кроме того, в таком случае они не будут «ошеломлены» резким переходом к менее официальному стилю, когда вы начнете вовлекать их в работу над вопросами для самопроверки и другими упражнениями.

Не следует писать введение слишком рано. Лучше всего писать введение (или его конечный вариант), когда вам уже известно все, к чему оно подводит. Когда вы уже точно знаете содержание вашего учебного курса или самоучителя, а также каким образом должен работать материал, тогда вам гораздо удобнее писать введение ко всему курсу, а не просто рассказывать о его общей теме.

Хорошо подумайте, стоит ли называть его «введением». Есть нечто в этом термине, что для многих людей означает: «Это не столь важно. Всего лишь введение, можно его пропустить». Особым образом используйте введение, чтобы ответить на вопрос «Ну и что?», который может возникать у некоторых ваших участников.

Не пытайтесь во введении рассказать все сразу. Даже когда вам известно содержание ваших материалов в целом, как правило, во введении лучше давать только реальный объем информации. Помните, что и в самих материалах будет множество вводных частей.

Ответьте себе на вопрос: какую конкретную функцию выполняет введение? Подумайте, как превратить ваш ответ в заголовок в виде вопроса. Посмотрите, сможете ли вы этим воспользоваться, чтобы объяснить вашим участникам, почему им стоит внимательно его рассмотреть. Например, заголовок «Почему важна термодинамика?» будет действовать с большим эффектом, чем фраза «введение в основы термодинамики».

Вы можете разбить свое введение на отдельные элементы. Когда ваше введение преследует несколько целей, определите их и сформулируйте в самом начале введения, а затем рассматривайте каждую из них под соответствующим отдельным подзаголовком.

Вы можете сделать ваше введение интерактивным. Хороший способ с самого начала задействовать ваших участников — это начать с «подготавливающего почву» задания или с анкеты, чтобы «выяснить уровень ваших знаний». Иногда полезно начинать с предварительного или диагностического теста, особенно если при дальнейшей работе с материалом будут нужны какие-то конкретные исходные знания. Но не следует слишком усложнять предварительные тесты и важно, чтобы участники понимали, что от них не ожидают правильных ответов на вес вопросы.

Стремитесь получить обратную связь о предварительных вариантах вашего введения. Попросите коллег, равно как и участников, поделиться впечатлениями от вашего введения. Узнайте, не принимаете ли вы что-то в ваших материалах за само собой разумеющееся, нужно ли делать какие-то добавления, чтобы прояснить отдельные моменты. Вы можете попросить кого-нибудь набросать для вас введение (предварительно показав ваш вариант или же не показывая его) и посмотрите, может, у ваших коллег появится что-то, о чем вы даже и не подумали.

Не рассчитывайте, что участники запомнят ваше введение. Даже если вы касаетесь во введении чего-то важного, например того, как наилучшим образом использовать учебные материалы, ваши участники, возможно, больше не будут возвращаться к этой информации. Вполне возможно, что в определенных местах ваших материалов вам понадобится усилить или повторить какие-либо важные моменты.